Places We Gather: Art

Episode Transcript

English

Directions Find a bench overlooking the north side of Fort Greene Park. You can sit and get comfortable. Take a moment to notice the environment around you. To your left, You’ll see new building developments . In front of you, you may see kids playing in the playground at the bottom of the hill. You’re facing Myrtle Avenue and Walt Whitman library, though trees may be obscuring your view.

Ms. Denise Evans I didn't, I didn't know it was art. I liked cutting out pieces of paper and putting them together and collages and stuff like that. I never knew what that was. I just liked doing it. 

Narration Ms Denise is an artist, teacher, and community organizer. Earlier, she told the story about racing homemade scooters down Sarjay’s Hill. Ms. Denise is a regular at the library. She also teaches art classes at the Ingersoll Houses Community center, which is located nearby on Myrtle Avenue. 

Ms. Denise Evans I didn't think I was an artist because my brother's an illustrator. So I always associated art with drawing. But as you get older and you get around different people, you recognize that the medium for art is much, much broader than just somebody drawing. 

I always loved photography as a kid. That's art. I had to figure that out. So I do photography and I do mixed media collages and stuff. As far as I can remember, and I used to make my kids do art. They'll tell you they can't stand it. Like, “oh, hey, what we doing now? We're cutting out paper again?” That's what we're going to do today! You know, but it was just something that was a part of me and that, that kept us together as a family. Let’s walk…

Narration The Ingersoll Community Center offers free programming for community members of all ages. It serves NYCHA residents as well as residents of Fort Greene and surrounding neighborhoods. People come and go all day– young people use the weight room in the morning, older adults come in for computer classes and lunch, and children come in after school.

Ms. Denise Evans  We've always had a community center down here. And I think that if we didn't have it, I don't know how the neighborhood would be.  We had a community center on Myrtle Avenue and then we had a community center in Walt Whitman, which they're working on opening that back up. That's your like, focal point. That's where you, you gather and meet, like the neighborhood barber shop or the neighborhood beauty salon. It's a spot that you, you go in to find out what's going on. So, a community center is important. 

In the building, it's a feel. And usually, you hear a lot of noise because it's kids. Parents are dropping kids off, signing them in. It's a lot of movement going on.

I'll send out a text, a reminder, and whoever show, you know, show. I always tell people, if it's just me and another person in there, we gonna do art. Or nobody show, I'm gonna do art. You know, it doesn't matter. I just know I need to show up. As long as I show up, then the class was good.

Even though we work with construction paper and different little things, it may seem childish, but art therapy is good. It's very relaxing. We had on some jazz. And the ladies chit chatted while we played the jazz. And I like contemporary jazz. They told me no, put on Count Basie. So, you know, I got a chance to engage with them. Cause of the different ages. And then we had another, young lady over there, she didn't want to hear jazz. She wanted to hear something else. But we all, we compromised and played each other music. But I just wanted them to come together.

If I don't have a class to teach or something to do in there, I usually go in and sit down and talk with the director and share some ideas and things that I may want to do, things that might encourage him– if somebody didn't tell you today, you’re alright. You're okay. You're doing good. And just encourage those that are working that day 

So my day is real simple. I'll go in there and chit chat with him. Sometimes an hour, two hours. And we might take a walk around upstairs and see what the kids are doing in the classrooms. And I'll just chit chat and talk. And with the lady at the front desk, I'll talk with her. Or even with a parent. Somebody that I may know. So just conversation, basically. Just conversations.

Because we always need encouragement, always, always. 

We need somebody to remind us that, you know, I'm okay. That I just didn't get up this morning, that I got up with a purpose, and my purpose, what I'm doing matters to others. So, it's important. 

Directions Now, continue by following the walking path . You’ll pass the steps above and below you, with the prison ship martyr's monument, at the top of the hill to your right. Walk along the path as it curves, and stop at the visitor center. Feel free to take a seat at the picnic tables as you listen to the next segment.

Español

Direcciones Busquen un banco con vista al lado norte del parque Fort Greene. Siéntesen y póngase cómodes. Tómense un momento para observar el entorno que les rodea. A su izquierda, verán nuevos edificios en construcción. Al frente, es posible que vean a niñes jugando en el parque infantil al pie de la colina. Están frente a la avenida Myrtle y la biblioteca Walt Whitman, aunque es posible que los árboles les impidan verlas.

Sra. Denise Evans No, no sabía que era arte. Me gustaba cortar trozos de papel y juntarlos, hacer collages y cosas así. Nunca supe lo que era eso. Simplemente me gustaba hacerlo. 

Narración La Sra. Denise es artista, profesora y organizadora comunitaria. Antes, contó la historia de las carreras de patinetes caseros en Sarjay's Hill. La Sra. Denise visita frecuentemente la biblioteca. También da clases de arte en el centro comunitario de Ingersoll Houses, situado cerca de allí, en Myrtle Avenue. 

Sra. Denise Evans No pensaba que fuera artista porque mi hermano es ilustrador. Por eso siempre asocié el arte con el dibujo. Pero a medida que te haces mayor y conoces a gente diferente, te das cuenta de que el arte abarca mucho más que el simple hecho de dibujar. 

Siempre me gustó la fotografía cuando era niña. Eso es arte. Tenía que descubrirlo. Así que hago fotografías y collages con técnicas mixtas y cosas así. Hasta donde recuerdo, solía hacer que mis chiques hicieran arte. Elles te dirán que no lo soportan. Dicen cosas como: "Oye, ¿qué vamos a hacer ahora? ¿Otra vez cortar papel?". ¡Eso es lo que vamos a hacer hoy! Pero es algo que forma parte de mí y que nos mantiene unides como familia. Vamos a dar un paseo...

Narración El Centro Comunitario de Ingersoll ofrece programas gratuitos para miembros de la comunidad de todas las edades. Presta servicio a les residentes de NYCHA, así como a les residentes de Fort Greene y los barrios circundantes. La gente va y viene durante todo el día: las personas jóvenes utilizan el gimnasio por la mañana, las personas mayores acuden a clases de informática y a almorzar, y les niñes vienen después de la escuela.

Sra. Denise Evans  Siempre hemos tenido un centro comunitario aquí. Y creo que si no lo tuviéramos, no sé cómo sería el barrio. Tuvimos un centro comunitario en Myrtle Avenue y luego tuvimos otro en Walt Whitman, que están intentando volver a abrir. Es como nuestro punto de encuentro. Es donde uno se reúne y se encuentra con la gente, como la barbería o el salón de belleza del barrio. Es un lugar al que uno va para enterarse de lo que está pasando. Por eso, un centro comunitario es importante. 

En el edificio, eso se hace sentir. Y, por lo general, se oye mucho ruido porque hay niñes. Las familias dejan a sus hijes y les registran. Hay mucho movimiento.

Yo envío un mensaje de texto, un recordatorio, y quienquiera que venga, ya sabes, viene. Siempre le digo a la gente que, si solo estamos yo y otra persona, haremos arte. O si no viene nadie, haré arte. Ya sabes, no importa. Solo sé que tengo que estar ahí. Mientras esté ahí, la clase habrá sido buena.

Aunque trabajamos con cartulina y otras cositas, puede parecer infantil, pero la terapia artística es buena. Es muy relajante. Se ponía música jazz. Y las señoras charlaban mientras sonaba el jazz. A mí me gusta el jazz contemporáneo. Me dijeron que no, que pusiera a Count Basie. Así que tuve la oportunidad de interactuar con ellas. Por las diferentes edades. Y luego teníamos a otra joven allí, que no quería escuchar jazz. Quería escuchar otra cosa. Pero todes llegamos a un acuerdo y escuchamos música unas de otras. Pero yo solo quería que se integraran.

Si no tengo que dar clase ni nada que hacer, suelo entrar, sentarme y charlar con el director para compartir algunas ideas y cosas que me gustaría hacer, decirle cosas que podrían animarle: Oye, si nadie te lo ha dicho hoy, no estás mal. Estás bien. Lo estás haciendo bien. Y simplemente animar a les que están trabajando ese día. 

Así que mi día es muy sencillo. Voy allí y charlo con él. A veces una hora, dos horas. Y a veces damos un paseo por las plantas superiores y vemos qué están haciendo les niñes en las aulas. Y yo simplemente charlo y hablo. Y con la señora de la recepción, hablo con ella. O incluso con algún familiar, madre, padre. Alguien a quien pueda conocer. Así que básicamente es solo conversaciones. Solo conversaciones.

Porque siempre necesitamos ánimos, siempre, siempre. 

Necesitamos a alguien que nos recuerde que estamos bien. Que no solo nos levantamos por la mañana, sino que lo hacemos con un propósito, y que nuestro propósito, lo que hacemos, es importante para los demás. Por eso es importante. 

Direcciones Ahora, continúen por el sendero. Pasarán por las escaleras que hay arriba y abajo, con el monumento a los mártires del barco prisión, en la cima de la colina a su derecha. Caminen por el sendero mientras giran y deténganse en el centro de visitantes. Siéntesen en las mesas de picnic mientras escuchan el siguiente segmento.